Como en otros países del Continente Americano, las costas tropicales
de México están bajo la influencia climática de un patrón de
circulación este-oeste, consecuencia de los vientos alisios. Por tanto,
la costa del Golfo de México es en general más húmeda que la costa
del Pacífico. Esto se refleja en la diversidad y composición de los
manglares. Los del Golfo de México se localizan en zonas protegidas,
generalmente en estuarios y lagunas costeras, que reciben agua continental
de escorrentía definen el límite norte de distribución de manglares en la
Laguna Madre (Tamaulipas) aunque estos continúan hacia el sur de
Texas y Luisiana, en los EUA. En los alrededores de la Laguna Madre,
las temperaturas mínimas llegan a ser menores de 0 °C durante los
meses de noviembre a febrero, la fluctuación de éstas en el ciclo anual
es máxima y la precipitación anual es de alrededor de 600 mm. La
mayor altura y riqueza específica se encuentra en las extensas
lagunas costeras del sur de Veracruz, Tabasco y Campeche, zonas con
alta precipitación y con temperaturas nunca menores a 14 °C (Lot et al.,
1975). Estas lagunas están dentro de los sistemas deltáicos de los
ríos que desembocan al Golfo (Papaloapan, Coatzacoalcos, Grijalva y
Usumacinta). Los manglares continúan por las costas del Golfo de México
y el Mar Caribe.
Los cambios latitudinales pueden tener efectos sobre diferentes
atributos morfológicos de las plantas. Por ejemplo, Rico y Palacios encontraron
que el área foliar promedio de Rhizophoramangle se incrementa con la
disminución en la latitud La costa del Pacífico de la Península de Baja
California, con pequeñas cuencas de drenaje y poca escorrentía. En esta zona se
localizan 16 lagunas costeras y alrededor del 50% de éstas tiene manglares;
La costa oeste del Golfo de California, una zona con pendientes muy
drásticas, carente de plataforma continental y bajo condiciones de aridez. Aquí
se localizan solamente cinco lagunas costeras y los manglares se encuentran en
dos bahías (Bahía de la Paz y Bahía de los Ángeles);
La costa este del Golfo de California, con numerosas
lagunas costeras; las lagunas más grandes tienen la boca de entrada
permanentemente abierta y reciben escorrentía continua. En las pequeñas la boca
se cierra durante la época seca y se abre durante la época lluviosa debido a la
descarga fluvial, que es también estacional.
Las costas de los estados de Jalisco y colima, con una
estrecha plataforma continental, bajo condiciones áridas o semiáridas y pocas zonas intermareales,
lo que reduce el número de habitads disponibles para los manglares. Las lagunas
con bocas efímeras son frecuentes.
Los estados de Oaxaca y Chiapas, al contrario que los
anteriores, abarcan una extensa plataforma continental y por tanto sistemas
lagunares extensos. Es aquí donde las comunidades de manglar tienen su máxima altura
y diversidad.
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