Cocodrilo americano (Crocodylus acutus)

Foto del diorama del Manglar en la Sala de Adaptación al Medio Acuático, museo de Historia Natural.

El cocodrilo americano se distribuye en la mayor parte de América central, desde México hasta Ecuador. Habita en ríos y lagos y en zonas donde estas aguas dulces se mezclan con el agua salada del mar, como estuarios y pantanos. Llega a medir más de cuatro metros de largo. Los adultos tienen una coloración café oliva, mientras que los juveniles son de color café claro. Su cabeza es estrecha y su hocico es largo y con dientes afilados. Cuenta con un párpado protector que le permite ver bajo el agua y el diseño de su pupila vertical similar a la de los gatos, le proporciona buena visión nocturna.

Es de hábitos solitarios y se le suele encontrar tomando el sol sobre rocas con el hocico abierto, este comportamiento le permite regular la temperatura de su cuerpo, ya que en la superficie de la piel en la boca tiene vasos sanguíneos que le permiten absorber y liberar el calor rápidamente hacia la sangre.